En un comunicado del 12 de diciembre de 2022, la empresa Boehringer Ingelheim afirma haber obtenido los primeros resultados convincentes de su vacuna para proteger su explotación de la gripe aviar.
Ceva Santé Animale indicó haber obtenido resultados alentadores durante el SPACE en septiembre.
Boehringer Ingelheim y Ceva Santé Animale son las dos empresas que presentan candidatos a vacunas contra la gripe aviar en palmípedos. La ANSES (Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de la Alimentación) y la Escuela Veterinaria de Toulouse iniciaron las pruebas en mayo; su objetivo es verificar la eficacia clínica de las vacunas y su capacidad para reducir la excreción (el impacto y la difusión del virus) en el entorno.
Estos resultados prometedores permiten a los ganaderos contemplar un futuro más sereno, asegurar las cadenas de producción y garantizar la autonomía alimentaria necesaria.
Hagamos un repaso de esta pandemia de gripe aviar que afecta de forma dramática a nuestras explotaciones avícolas.
Desde el otoño de 2021, la epidemia de gripe aviar vive un repunte sin precedentes. En Francia, se han sacrificado más de 20 millones de aves; el coste directo se estima en más de mil millones de euros. Además, pesa enormemente en la moral de los avicultores.
¿Qué es la gripe aviar?
La gripe aviar o influenza aviar (denominación normalmente reservada a los animales) es una enfermedad animal muy contagiosa causada por virus de tipo A, que pueden infectar a numerosas especies de aves silvestres y de cría.
Se distinguen comúnmente dos categorías de virus según sus características de virulencia para las aves: los virus de baja patogenicidad (IAFP) y los virus de alta patogenicidad (IAHP), estos últimos pertenecen todos a los subtipos H5 o H7. En su forma altamente patógena, la enfermedad se propaga muy rápidamente entre las aves y provoca una mortalidad muy elevada, con consecuencias importantes tanto en las explotaciones como para la fauna silvestre.
La propagación del virus se produce por:
- las aves migratorias (en particular, gansos y patos) a lo largo de las rutas migratorias (por lo que se localiza más bien en países situados en esos ejes)
- los intercambios comerciales de aves vivas (en este caso, a escala mundial)
- entre explotaciones, especialmente en zonas donde las explotaciones están muy concentradas (en este caso, a escala local).
La transmisión entre aves puede producirse por vía respiratoria y digestiva. Por tanto, se produce:
– directamente por contactos estrechos entre individuos: por la respiración o por las heces
– indirectamente por la exposición a materiales contaminados accesibles para las aves: alimento, agua u otros equipos
No existe tratamiento contra esta enfermedad.
Llegada del virus a Francia
Varias cepas han evolucionado desde su identificación a principios de los años 1960. El virus (cepa H5N1) se detectó por primera vez a gran escala en Asia a finales de los años 1990 y posteriormente en Oriente Medio.
En Europa, se detecta por primera vez a finales de 2005 en Rumanía, probablemente transmitido por los flujos comerciales de animales vivos. En Francia, aparece en febrero de 2006 en el departamento de Ain.
Tras algunos años de aparente tregua, se produjeron nuevos episodios durante el invierno de 2015/2016 con la detección de una nueva cepa H5N8, ligada a las mutaciones de este virus. 4 millones de patos y gansos fueron sacrificados en el suroeste. Sin embargo, el fin de la epidemia se declaró el 5 de mayo de 2017.
De nuevo, en otoño de 2020, se declaró que aves migratorias eran potencialmente portadoras del virus H5N8. 3,5 millones de palmípedos desaparecerán de nuevo en el suroeste. Francia fue declarada libre en septiembre de 2021, pero a partir de noviembre aparecerán focos en el norte de Francia, abriendo la puerta a la epidemia actual.
Se extendió a territorios hasta entonces poco afectados, como la Vendée, y provocó las consecuencias que conocemos.
La otra novedad es que persistió durante la primavera y el verano, acelerando su despliegue.
Desde su aparición en Francia y, aún más, desde la epizootia de 2016/2017, la estrategia de protección en Francia se basa en la vigilancia, las medidas de desinfección, el confinamiento y el sacrificio de los animales infectados.
Esta estrategia está llegando a sus límites.
¿Por qué se espera para vacunar?
La gripe aviar es una de las pocas que debe obedecer a normas internacionales sanitarias y comerciales drásticas. Estas obligan a los países exportadores a demostrar que el virus está ausente.
Por tanto, Francia, como la gran mayoría de los países del mundo, no vacuna. La razón es que vacunar supone aceptar que el virus circula en el país y que eso bloquea la exportación de aves a otros países.
Francia es históricamente un país exportador de aves. Hasta ahora, la epidemia de gripe aviar se concentraba en el suroeste y en la cadena del pato de ese sector. Los palmípedos son más propensos a la infestación que los pollos.
Otras zonas productoras de pato, en particular la Vendée, no se veían afectadas, al igual que las regiones productoras de pollos para exportación (Países del Loira, Bretaña).
La cadena del pollo representa un peso 20 veces superior a la del foie gras en exportación. En cierto modo, la cadena del foie gras del suroeste se sacrificaba un poco.
El coste de la vacunación a gran escala ha sido sin duda un freno hasta ahora.
La magnitud de la epidemia actual ha cambiado las reglas del juego. Las explotaciones muy concentradas en la Vendée se han visto muy afectadas. Por un lado, esto repercute de hecho en las exportaciones y, por otro, en la disponibilidad de pollitos y patitos. Esta región es la cuna de la avicultura en Francia.
Además, en el mismo periodo reciente, otros países además de Francia también se han visto seriamente afectados. La epidemia se ha globalizado; en Estados Unidos, por ejemplo, se han eutanasiado 50 millones de aves desde el otoño de 2021. En Canadá se registra una cifra de 5 millones. En Europa, supera los 50 millones a día de hoy.
África también está más afectada, aunque es difícil encontrar cifras fiables. Solo Sudamérica parece estar indemne en esta fecha.
La globalización de la infestación impulsa a cuestionar la estrategia de no vacunación.
¿Y mañana?
La ANSES aboga por combinar varias acciones:
– el estricto cumplimiento de las normas de bioseguridad
– la reclusión de las aves en otoño e invierno, cuando el riesgo de contaminación por la fauna silvestre es máximo, y cribados regulares
– la vacunación.
– la reducción de la densidad de las explotaciones (su proximidad y el número de aves por granja).
En definitiva, son normas de sentido común que se aplicaron en el marco de la epidemia de coronavirus en humanos.
Las medidas barrera (bioseguridad), como la desinfección al entrar en contacto con las aves, y lo que mañana podrían ser aviarios para proteger a las aves de cría de las aves migratorias (como las mascarillas para las personas). No se va a impedir eternamente que los animales corran, coman y respiren aire fresco. Promover el bienestar animal y mantener a un ave en el interior se vuelve contradictorio. Los ganaderos que sufren los confinamientos ven claramente que las aves se vuelven más agresivas y que se alimentan peor.
La reclusión o confinamiento cuando el nivel de contaminación se vuelve demasiado elevado.
La desconcentración de las explotaciones tiene su equivalente en que, para reducir la contaminación en humanos, se pide menos proximidad en oficinas o en el transporte público.
Por último, la vacuna para dejar de eutanasiar animales en masa. Incluso los más escépticos con la vacunación en humanos no habrían aceptado una medida así para las personas.
En Europa, solo una vacuna tiene una AMM (autorización de comercialización). Está autorizada para pollos (Gallus) desde 2006.
Se utiliza en zoológicos en aves desde esa fecha en periodos de epidemia. Sin embargo, no se ha evaluado en otras especies y existen pocos datos.
Existen otras vacunas en el mundo, pero no han sido objeto de evaluación de su seguridad y eficacia por parte de la Unión Europea.
Además, como hemos visto con el coronavirus, producir una vacuna lleva tiempo; las existencias de la vacuna hoy autorizada son demasiado bajas, y la mutación regular del virus implica adaptar la vacuna a las cepas en circulación.
La puesta en marcha de la vacunación parece posible a finales de 2023. La ANSES recomienda medidas de control de la contaminación en las explotaciones vacunadas para medir la circulación del virus. Para ello pueden implantarse protocolos específicos existentes (DIVA). La agencia también aconseja priorizar las explotaciones de selección, así como las explotaciones al aire libre. También indica que los palmípedos son la especie más sensible al virus y la más contaminante, y que conviene evaluar una política de vacunación para esta especie.
La vacuna aportará un plus y tranquilidad. Habrá que aceptar no bajar los brazos con las demás medidas y continuar con la detección para poder proteger su explotación de la gripe aviar..
Francia es, sin duda, un país exportador, pero también es, en la balanza, un gran importador (dos veces más que las exportaciones). La noción de autonomía cuestiona este modelo; las orientaciones futuras favorecerán las producciones locales.
Francia, además, está a la vanguardia en genética avícola; este sector debe seguir protegiéndose, y es, de hecho, una recomendación de la ANSES.
Soluciones CABI para reducir el impacto y la difusión de la gripe aviar
Cabi group apoya el bienestar animal y, por tanto, respalda la desconcentración de las explotaciones y la protección de las explotaciones al aire libre.
Proponemos soluciones para reducir el impacto y la difusión de la gripe aviar:
- Gallineros fijos, cabañas desplazables, gallineros móviles suministrados en kit y fáciles de montar. Esto permite reducir la concentración en un gran edificio de cría.
- Esclusas sanitarias para evitar la infestación de las explotaciones por las personas
- Silos de pienso desplazables con ruedas. Este equipo permite evitar que los camiones que entregan el pienso y pasan por cada granja estén en contacto con el gallinero y, por tanto, sean potenciales vectores del virus.
Trabajamos en otras soluciones que permitirán reducir los riesgos en las próximas semanas.
